尽管入射到地球大气层的太阳辐射相对恒定,但由于以下原因,地球表面接收到的辐射则变化很大:
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大气效应,包括吸收和散射;
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大气中的局部变化,例如水蒸气,云层和污染;
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地理纬度的不同;
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一年中季节和一天中时间的不同。
上述因素会对地表接收到的太阳辐射产生若干影响。这些影响包括地表接收到的总功率,光谱组成以及光的入射角度。某个关键的影响会导致特定位置的太阳辐射差异急剧增加。这些差异可能产生于局部影响,例如云层和季节的变化;或者其他影响,例如某纬度下白天的时长。由于沙漠地区的局部大气相对稳定(如云层),所以其变化往往较小。而赤道地区季节影响则相对较小。
地表接收到的太阳辐射不同于入射到大气层中的太阳辐射。云量,空气污染,地理纬度,以及一年中所在的时间,都会影响地表太阳辐射。
每小时到达地表的能量大于一年中地球总人口所需要的能量。
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