过去，太阳能电池生产采用被集成电路行业淘汰的原材料是很常见的。必须检查原材料以查看是否有杂质，并确保其具有正确的掺杂剂类型和电阻率。目前几乎所有电池都是在 p 型基板上制造的。值得注意的例外是 Sunpower 制造的背接触电池和 Sanyo 制造的非晶/晶体硅异质结电池。太阳能电池行业在过去几年中增长非常迅速，现在使用的硅比整个集成电路行业还要多。快速扩张已将原晶硅原料的价格从不足 20 美元/公斤推高至超过 200 美元/公斤。
废硅料的来源多种多样。来源之一是半导体行业的边角料和废料。
生产线中的硅片废料被回收用于生长新的硅锭。