Energi Matahari

Enegi matahari adalah sumber dari semua energi di bumi. Manusia, sebagaimana binatang dan tumbuhan, bergantung pada matahari untuk mendapatkan kehangatan dan makanan. Namun, manusia juga memanfaatkan energi matahari dengan berbagai cara. Contohnya, bahan bakal fosil, yaitu sisa tanaman mati yang terdekomposisi dari ratusan juta tahun yang lalu, yang kita gunakan untuk menggerakan transportasi dan menghasilkan listrik, pada dasarnya adalah energi matahari dari berjuta-juta tahun lalu yang tersimpan sejak berjuta tahun lalu. Begitu pula dengan energi dari biomassa. Biomassa mengubah energi matahari menjadi bahan bakar yang dapat digunakan untuk menghasilkan panas, transportasi, atau listrik. Energi angin, yang digunakan selama ratusan tahun untuk menyediakan energi mekanik untuk transportasi, menggunakan aliran udara yang dihasilkan oleh udara yang dipanaskan oleh matahari dan rotasi bumi. Turbin angin saat ini, selain digunakan untuk penggunaan tradisional, bisa juga digunakan untuk mengubah tenaga angin menjadi listrik. Bahkan pembangkit listrik tenaga air (PLTA) berasal dari matahari. PLTA membutuhkan adanya penguapan air oleh matahari, dan kembalinya air itu ke bumi sebagai hujan untuk mengisi kembali bendungan. Fotovoltaik (dalam Bahasa Inggris sering disingkat PV dari photovoltaic) adalah sebuah cara yang sederhana dan elegan untuk memanfaatkan energi matahari. Perangkat fotovoltaik (sel surya) unik karena dapat mengubah radiasi sinar matahari langsung menjadi listrik, tanpa bising, polusi, atau bagian yang bergerak, sehingga mereka menjadi kuat, dapat diandalkan, dan tahan lama. Sel surya menggunakan prinsip yang sama dengan material-material yang digunakan untuk merevolusi komunikasi dan computer, dan di CD/Situs ini akan dibahas penggunaan dan pemanfaatan perangkat fotovoltaik dan sistemnya.

Mercusuar yang ditenagai oleh sel surya di Pulau Montague, sebuah taman nasional dan suaka margasatwa di pesisir timur Australia. Panel kecil di kiri menghasilkan tenaga untuk mercusuar. Panel besar di kanan menghasilkan energi untuk rumah yang bisa kita lihat di latar belakang. Rumah tersebut adalah fasilitas untuk pengurus taman nasional dan fasilitas untuk peneliti di pulau.